Desvendado mistério da fome insaciável dos labradores
Os Labradores são conhecidos por serem gulosos, comilões, por um apelo desenfreado por comida e, claro, pela sua tendência para ganhar peso. Um novo estudo descobriu as razões.
Os Labradores são conhecidos por serem gulosos, comilões, por um apelo desenfreado por comida e, claro, pela sua tendência para ganhar peso. Um novo estudo descobriu que cerca de um quarto dos cães labradores enfrentam esta fome insaciável e uma dificuldade em queimar calorias devido a uma mutação genética. Essa combinação significa que os seus tutores devem ser particularmente rigorosos na alimentação e na prática de exercício para se manterem no peso ideal.
A mutação responsável encontra-se num gene denominado POMC, que desempenha um papel crítico no apetite e no uso de energia, tornando o metabolismo mais lento. Os resultados foram publicados este mês na revista Science Advances.
Cerca de 25% dos Labradores e 66% dos cães Flatcoated Retriever possuem a mutação POMC, que os investigadores mostraram anteriormente ser a causa do aumento do interesse pela alimentação e, consequentemente, pelo risco de obesidade.
O novo estudo revela como a mutação muda profundamente a forma como os labradores e os flatcoated retrievers se comportam em relação à comida. Descobriu-se que, embora não precisem comer mais para se sentirem satisfeitos, sentem mais fome entre as refeições.
Além disso, também verificaram que cães com a mutação POMC usam cerca de 25% menos energia em repouso do que os cães que não a possuem, o que significa que não precisam consumir tantas calorias para manter um peso corporal saudável.
Descobriram ainda que a mutação POMC altera uma via no cérebro dos cães associada à regulação do peso corporal. A mutação desencadeia um sinal de fome que sinaliza o corpo para aumentar a ingestão de alimentos e conservar energia, apesar de isso ser desnecessário.
A líder da investigação, da Universidade de Cambridge, Eleanor Raffan, explica, em comunicado de imprensa, que “as pessoas costumam ser rudes com os tutores de cães gordos, culpando-os por não administrarem adequadamente a dieta e pela falta de exercício. Mas, neste nosso estudo, mostramos que os Labradores com esta mutação genética procuram incessantemente comida o tempo todo, tentando aumentar a sua ingestão de energia. É muito difícil manter esses cães magros, mas isso pode ser feito.”
Os investigadores revelam que os tutores podem manter os seus labradores distraídos dessa fome constante, distribuindo cada porção de ração diária de comida, por exemplo, usando alimentadores especiais que os ajudam a comer mais devagar ou espalhando a comida pela casa ou jardim, para que demorem mais tempo a comer.
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