Cães e humanos processam posturas corporais de forma semelhante
Um novo estudo mostra que as informações provenientes das posturas corporais desempenham um papel igualmente importante para os cães e para os humanos. Os resultados oferecem novas pistas sobre como os cães e os humanos se entendem uns aos outros e ao seu ambiente. E confirmam que o lobo temporal desempenha um papel central na comunicação e na perceção social. A investigação, realizada por cientistas da Universidade de Viena, Áustria, foi publicada recentemente na revista Communications Biology.
Humanos e primatas possuem regiões cerebrais no lobo temporal especializadas na perceção de rostos e de corpos. Os cães também possuem um lobo temporal que evoluiu independentemente do cérebro dos primatas. Nos últimos anos, investigações na área do comportamento mostraram que os cães, assim como os humanos, são “especialistas” em perceber expressões faciais e gestos corporais, como sinais manuais.
O grupo liderado por Magdalena Boch, Claus Lamm e Ludwig Huber é um dos quatro, atualmente no mundo, que realizam estudos usando ressonância magnética (MRI) com cães de companhia. Para tal desenvolveram protocolos de treino para habituar gradualmente os cães ao ambiente. Na investigação, os cães não estão sedados e podem sair da ressonância magnética a qualquer momento.
O estudo com 40 participantes humanos e 15 cães forneceu agora a primeira prova de que os cães, tal como os humanos, têm uma região cerebral no lobo temporal especializada na perceção visual das posturas corporais. Além disso, outras regiões do cérebro canino estão igualmente envolvidas na perceção de rostos e corpos. Ao invés dos humanos, no entanto, isto não afetou apenas as regiões visuais do cérebro. Quando os cães olham para rostos e corpos, também existem diferenças na ativação de áreas responsáveis pelo processamento de cheiros.
Nos humanos, os autores identificaram adicionalmente regiões já conhecidas, especializadas exclusivamente na perceção facial. “Nós, humanos, muitas vezes concentramo-nos no rosto quando nos comunicamos com outras pessoas. Os nossos resultados sugerem que os rostos também são uma importante fonte de informação para os cães. No entanto, as posturas corporais e a perceção holística parecem desempenhar um papel superior”, explicou, em comunicado de imprensa, Magdalena Boch.