Bio-tagging: um novo método de marcação animal
Investigadores japoneses desenvolveram um método de rotulagem alternativo chamado ‘bio-tagging’. Trata-se de um sistema de matriz de micro-agulhas que pode fornecer tinta, com segurança, na forma de sequências únicas de números ou letras para a identificação de animais, e que pode ser usado em animais de companhia ou em gado.
Este método pode ser útil em diversas aplicações científicas e no manejamento animal, além de poder ser potencialmente alargada para aplicações biomédicas e outras áreas, como integração electrónica flexível.
Se alguma vez viajou de carro por uma área rural, já deve saber que o gado, incluindo vacas e ovelhas, pode ser identificado individualmente através de métodos antiquados, como as visíveis marcas nas orelhas. Por outro lado, actualmente, cães ou gatos domésticos passaram a ser chipados, com uma identificação por radiofrequência (RFID) permanentemente implantada sob a pele. No entanto, todas estas soluções de identificação deixam a desejar, pois as marcas auriculares podem ser danificadas ou perdidas, enquanto os chips RFID exigem um procedimento invasivo para inserção e equipamento especializado para leitura.
Num estudo recentemente publicado na Scientific Reports, investigadores do Instituto de Ciência Industrial da Universidade de Tóquio demonstraram um método alternativo de “bio-marcação”, no qual um conjunto único de micro agulhas – com caracteres alfanuméricos visíveis a olho nu – é inserido directamente na pele para identificação permanente dos animais.
Esta abordagem depende de um patch de matrizes de micro agulhas solúveis para distribuir as moléculas de corante. “Sentimos que o nosso método é uma forma mais simples, segura e humana de rotular (marcar) animais, e é versátil o suficiente para ser aplicado, tanto em animais de companhia, como em situações industriais”, afirma Jongho Park, principal autor do estudo.
Os cientistas usaram patches de micro agulhas (MAPs), nos quais matrizes de micro agulhas, com menos de 1 mm de comprimento, são criadas na forma de uma matriz, a partir de moldes personalizados de polidimetilsiloxano.
Ao alterar os moldes, os símbolos desejados podem ser tatuados no animal, como a saída de impressoras matriciais. Os próprios moldes negativos podem ser feitos facilmente a partir de plugues de resina positivos impressos em 3D. “A nossa abordagem de MAPs permite um grande número de identificadores exclusivos e não requer muito treino especializado para ser aplicada”, explicou, em comunicado de imprensa, o co-líder da investigação, Beomjoon Kim.
Os testes mostraram que as biotags permaneceram claramente legíveis na pele durante um mês após serem colocadas.
Leia o estudo integral, aqui: “Método de biomarcação para identificação de animais usando matrizes de microagulhas solúveis preparadas por moldes customizáveis” . Relatórios Científicos , 2023; 13 (1) DOI: 10.1038/s41598-023-50343-6